水质自动监测站是以在线自动分析仪器为核心，运用现代传感技术、自动测量技术、自动控制技术、计算机技术、通讯技术等组成的一个综合性的水质在线自动监测系统。

传统意义上的水质自动监测站一般有以下各系统组成：站房、采水系统、配水系统、测试系统、数据采集与传输系统、控制系统等。

水站的监测指标

河流上水站的标准仪器配置为五参数(水温、pH、溶解氧、电导率、浊度)、高锰酸盐指数和氨氮自动分析仪。湖库上的水站在上述基础上增加了总磷、总氮和叶绿素。在某些区域根据当地的污染特征还可以增加挥发性有机污染物(VOCs)和重金属。在饮用水源地的水站则可以增加生物毒性和粪大肠菌群。

水站的监测频次

国家水站每4小时采样分析一次，每天每个监测项目可以得到6个监测结果。水站运维技术人员可以通过控制软件自行设定监测频次，最大监测频次为每小时一次，全天24次。

国家水站建设的目的

国家水站的建设是为了实现环境管理部门对全国主要流域重点断面水质状况及其变化趋势的实时掌控。

国家水站的选点原则

国家水站的选点原则是在重要河流的干支流省界;重要支流汇入口及入海口;重要湖库湖体及出入湖河流;国界河流及出入境河流;重大水利工程项目周边等。

国家水站的经费来源

国家水质自动监测网络水站的建设与运行经费由国家财政全额拨款。